Né en 1928 à Paris, il passe ses premières années à Milan, avant de retourner dans la capitale française à l'âge de 10 ans. En 1939, ses parents – immigrés russes – partent aux Etats-Unis et s’établissent à Los Angeles. Là-bas, Elliott Erwitt fréquente le lycée Hollywood Senior High School, tout en travaillant dans un laboratoire de photographies où il développe des tirages "signés" pour les fans de stars de cinéma.

Né en 1928 à Paris, il passe ses premières années à Milan, avant de retourner dans la capitale française à l'âge de 10 ans. En 1939, ses parents – immigrés russes – partent aux Etats-Unis et s’établissent à Los Angeles. Là-bas, Elliott Erwitt fréquente le lycée Hollywood Senior High School, tout en travaillant dans un laboratoire de photographies où il développe des tirages "signés" pour les fans de stars de cinéma.

Il se tourne vers les films dans les années 70 et réalise des documentaires tels que Beauty Knows No Pain (1971), Red White and Bluegrass (1973), ou encore The Glass Makers of Herat (1979). Fidèle à son image d’espiègle, il produit également dix-sept programmes de télévision comiques et satiriques pour HBO.